一、 何謂發炎
發炎(inflammation)，是屬於人體組織對有害物質的一種刺激反應，或是在人體受傷時啟動的保護機制，避免再次感染。

當外來物質例如病毒、細菌入侵人體組織時，免疫系統中的肥大細胞(mast cell)會啟動防禦機制，進一步釋放組織胺、腫瘤壞死因子(TNF)、介白素(IL)、前列腺素，而大量的血液會將白血球送往受損組織，進一步抵抗這些外來物質。

若人體組織受到損傷、感染時，特定的細胞激素會活化環氧酶(cyclooxygenase, COX)，而COX會將大量的花生四烯酸轉變成前列腺素(PG)，進一步引起發炎反應。

而發生發炎時，並非等於感染，雖然發炎常源於感染，但發炎是人體對於病原體的防禦性反應之一，發炎反應是一種保護人體的重要機制！

發炎對人體有益處與壞處：益處為發炎是人體對有害物質的防禦反應，但如果人體長期皆處於發炎狀態，可能會引發自體免疫系統的過敏，進一步攻擊自身的細胞、組織，而產生如類風溼性關節炎、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病。

二、 發炎種類
發炎反應可分成急性、慢性兩大類：
急性發炎是人體對有害物質的初步反應，有大量的血漿、白血球從血液往受損組織移動，進一步發生一連串的化學反應，因此，導致發炎反應的產生，而急性發炎經數天後會消退，或形成膿腫，此外，急性發炎有可能會轉變成慢性發炎。

慢性發炎是由無法被分解的病原體、病毒感染、外來物質、自體免疫所引發的，而發炎部位會釋放細胞激素(cytokines)、生長因子、水解酶等化學介質，且慢性發炎會同時對受損組織進行破壞與修復。慢性發炎可能達數月，甚至是數年，倘若長期處於發炎階段，則高機率會引發其他多種疾病，例如：花粉症、牙周炎、動脈粥狀硬化、類風溼性關節炎、癌症等等，因此，千萬不可輕忽發炎！

三、 發炎主要症狀
急性發炎的症狀通常是短暫的，而症狀主要有4項：紅、腫、熱、痛。

紅、腫、熱：因往受損組織的血液增加所致。
痛：因發炎反應所釋放的化學物質，進一步刺激神經末梢所致。

四、 促進發炎食物
當食品裡含大量的反式脂肪、飽和脂肪、精緻碳水化合物、加工肉類、高糖，會促進人體發炎。
反式脂肪：炸薯條、油炸物、洋芋片、酥油、酥皮類點心、甜甜圈。
飽和脂肪：牛油、豬油、奶油、起司、椰子油、油炸物。
精緻碳水化合物：白飯、白麵包、蛋糕、麵類。
加工肉類：香腸、煙燻肉、火腿、培根、肉乾。
高糖：優酪乳、運動飲料、蛋糕、冰淇淋、甜點類、手搖飲、巧克力。

除了外來細菌、病毒入侵、受傷感染時，或是由食物引起的發炎，也會因不良的生活習慣，例如：酗酒、肥胖、抽菸、喜高糖與加工食物、壓力大、久坐等等的因素而促進發炎。